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“支那”问题纵横谈

上一篇 / 下一篇 2007-10-11 23:06:03

“支那”问题纵横谈
　　　　　　　　　　　　　　　　林思云

　　关于日本人使用“支那”一词是否含有侮辱中国的意思，最近又成为一个沸
沸扬扬的话题，前些时候新浪网使用功能变数名称“ｓｉｎａ”，曾引起一些爱
国人士的呕血之愤。不过对于“支那”一词的由来，日本人为什么要用“支那”
称呼中国等深层问题，却很少有人谈起，因此试图在这里对“支那”问题进行一
些较为深入的探讨。

　　一、明治维新前日本对中国的称呼

　　日本和中国交往的历史非常悠久，而且长期以来日本对中国文化一直怀有敬
仰之心，在隋唐时代日本专门派“遣隋使”、“遣唐使”到中国来学习文化，这
些结果使日本成为世界上与中国在文化上最亲密的国家。当今世界上使用汉字的
国家除了中国之外只有日本了（韩国、越南等废除了汉字），这有点象英国和美
国在语言文化上的亲密关系。日本文化受中国古典文化影响很深，日本文化比中
国的少数民族：维吾尔族、藏族、蒙古族等的文化更接近汉族文化。英国和美国
的语言文化纽带让他们成为密友，中国和日本的语言文化纽带让我们成为仇敌，
真是让人不可思议。

　　尽管中国有５０００年的历史，可是“中国”这个名称却意外地非常年轻，
１９１２年中华民国成立以前，中国的正式名称从来没有叫过“中国”。古代中
国根据秦、汉……、明、清等朝代的不同，正式国号也跟着改变。比如清朝时中
国的正式名称是“大清”或“大清帝国”。尽管正式的国号没有叫过中国，中国
民间倒是有“中国”或“中国人”的俗语辞汇。不过以前人们提到“中国”一词，
一般狭义地指中原地区，“中国人”就是指中原人，以区别于新疆西藏蒙古的边
民，以前并没有用“中国”代表国家的用法。

　　日本由于与中国接触密切，也按照中国的朝代名来称呼中国，不像与中国接
触少的西方国家，不管中国什么朝代，都一律称之为ＣＨＩＮＡ。日本在隋朝时
称中国为“隋”，唐朝时称中国为“唐”，所以有“遣隋使”、“遣唐使”的辞
汇。以前日本在提到笼统的中国概念时，则称中国为“汉土”或“唐土”，把中
国字称为“汉字”，把中国语称为“汉文”。日本古时既不用“中国”，也不用
“支那”代表中国，这些词在日本出现都是近代以后的事情了。

　　到了日本江户末期和明治初期，随着日本的对外开放，外来语用词也时髦起
来。喜欢标新立异的人，不再称中国为“汉土”，而是按照外文音译把中国称为
“支那”，结果这个称呼一下流行起来，一时间报刊书籍都用“支那”称呼起中
国来。也许有人会有疑问：日本人把中国音译为“支那”两个字，其中是不是隐
含有侮辱中国的意思？

　　由于汉字是会意文字，每个字都有意义，把汉字作为拼音使用时，选用哪个
字来表音还真是个问题。钻牛角尖的话，可以说汉语中的“美国”含有“美丽之
国”的赞美之意，但是一般中国人并不以为“美国”一词含有任何褒义。有的网
人把美国改写成“霉国”，这倒是别有用心的了。如果日本使用的是拼音文字，
不管用“Ｓｉｎａ”称呼中国，还是用“Ｃｈｉｎａ”称呼中国，大概中国人都
不会生气，可是日本偏偏使用和中国一样的会意汉字，这一下问题就来了。

　　从汉字的会意角度出发，“支那”这个词本身有没有隐含的贬义呢？如果使
用文字狱式的考证，可以发现“支那”这个词背后还真有隐含的贬义。日语中
“支”这个汉字有“末端”的意思，我们现在常说的“支部”、“支队”，就是
直接从日本输入的辞汇；日语中“那”这个汉字有“地方”的含义；所以“支那”
可以用会意的方式从字面上理解成“末端的地方”。“支那”一词隐含有“末端
的地方”的含意，这不是日本人有意借“支那”的会意来贬低中国吗？

　　不过考证一下“支那”一词的由来，就会发现最早把中国称为“支那”的并
不是日本人，而是中国人自己。古时印度人称中国为ｃｉｎａ，据说ｃｉｎａ是
来自“秦”的音译。古罗马称中国为Ｓｉｎｏａ（见《旧约全书》），后来英文
中的Ｃｈｉｎａ和法文中的Ｃｈｉｎｅ，据说均来自这个语源。现在英语中Ｃｈ
ｉｎｏ或Ｓｉｎｏ的词头代表中国，比如Ｓｉｎｏ- ＪａｐａｎｅｓｅＷａｒ表
示“中日战争”，Ｓｉｎｏｌｏｇｙ意思是“中国学”。中国从印度引进梵文的
佛经以后，懂得梵文的人太少，所以要把佛经译为汉文。高僧翻译梵文佛经时，
按照音译把ｃｉｎａ翻译成“支那”，现在中国的佛经中还是用“支那”这个词
称呼中国。佛经传到日本后，也把“支那”这个词带入日本。

　　由于发明“支那”这个词的并不是日本人，而是中国人自己，所以可以排除
日本人假借汉字的会意方式贬损中国的可能性。

　　二、辛亥革命前的“支那”称呼

　　上面说过，“支那”一词在日本流行起来是明治维新以后的事。不过那时中
国的正式国号是“大清”，所以日本政府在正式场合把中国称为“清国”或“大
清帝国”，把甲午战争称为“日清战争”，把义和团事变称为“北清事变”。但
是在一般的民间报刊，则一般把中国称为“支那”，把“日清战争”称为“日支
战争”，把中国话称为“支那语”。日本人不称中国的正式国号“大清”而称
“支那”，中国人为此而气愤吗？非也。原来那时的中国汉人，特别是中国的革
命家，对日本称中国为“支那”，不但不生气，反而还有几分感激。

　　那时中国汉人处于异民族的统治之下，因为日本暗中支援中国革命，所以一
时间日本成为中国革命家的乐园，同盟会、光复会等反政府组织都是在日本

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