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悠久的历史沿革
郴州，具有悠久的历史。在桂阳县境内发现的旧石器时代晚期的刻纹骨椎表明，早在一万多年前，郴州一带就有原始人在这块土地上繁衍生息。
“郴（chen，第一声，同“称”）”字独属郴州，最早见于秦朝，为篆体“郴”，由林、邑二字合成，意谓“林中之城”。“郴”字见之于史传，是汉代司马迁所写《史记》，其中记载（项羽）“乃使使徙义帝长沙郴县”。从此，“郴”字赫然纸上，脍炙人口。郴州有文字可考的历史，已有两千余年。
公元前221年，秦始皇统一天下，分天下为三十六郡，在湖南置黔中、长沙二郡，在郴州一带设置郴县，郴县属长沙郡；西汉时，分长沙南郡为桂阳郡，领县十一；南北朝时，宋、齐、梁称桂阳国，陈时又称桂阳郡；隋文帝开启九年，一度废桂阳郡，置郴州；唐玄宗天宝元年，又称桂阳郡；宋称郴州桂阳郡，设知军；元改郴州路，设总管；明洪武元年改路，置郴州府，设知府；清为直隶州，设知州；民国改州为县。历代治所一直在郴州。
优越的地理位置
郴州拥有独特的区位优势。郴州市位于湖南省东南部，地处南岭山脉与罗霄山脉交错、长江水系与珠江水系分流的地带。“北瞻衡岳之秀，南直五岭之冲”，自古以来为中原通往华南沿海的“咽喉”。既是“兵家必争之地”，又是“文人毓秀之所”。东界江西赣州，南邻广东韶关，西接湖南永州、北连湖南衡阳、株洲，素称湖南的“南大门”。
境内地貌复杂多样，其特点以山丘为主，岗平相当，水面较少。山地丘陵面积约占总面积的近四分之三。地势东南高西北低，东南部以山地为主体；西北部以丘陵、岗地、平原为主。 郴州市2001年末总人口为455.96万人，其中，城镇人口占总人口的26%，乡村人口占74%，现辖两区（北湖、苏仙）、一市（资兴）、八县（桂阳、永兴、宜章、嘉禾、临武、汝城、安仁、桂东）。总面积1.94万平方公里，占全省面积的9.2%；人平土地面积7.09亩，比全省人均多1.7亩，居全省第三位。
郴州市城区，古谓林邑，位于郴州市中部，为历代郡、州、军、路、直隶州、督察区、专（地）区和郴县的治所，是全市政治、经济、文化、科技和教育中心。1959年11月，析郴县之郴州镇为地辖郴州市。1963年改为郴州镇。1977年，恢复县级市。1995年，设立地级市。
郴州市位于北纬24°53′～26°50′，属中亚热带季风性湿润气候区。因南北气流受南岭山脉综合条件（地貌、土壤、植被、海拔）影响，太阳辐射形成多种类型的立体分布，垂直和地域差异大。具有四季分明,春早多变，夏热期长，秋晴多旱，冬寒期短的特点。多年平均气温17.4℃，多年平均降水量1452.1毫米，比全省平均数多19.7毫米，为全国多年平均降水量的2.22倍，为世界大陆多年平均降水量的1.3倍。由于气候温暖湿润，郴州山青水秀，风光旖旎，历来被誉为“四面青山列翠屏，山川之秀甲湖南”。正如“郴”字从林从邑，邑在林中，森林和城市融为一个和谐的整体。有诗为证：“郴山郴水，幽香醉人”。宋代诗人阮阅诗云：“万紫千红一径深，胭脂为地粉为林”。
便利的交通
郴州历来被称为“楚粤之孔道”，目前已形成了高速公路、国道纵贯南北，高等级公路、省道横卧东西的四通八达的交通格局。
国家交通“大动脉”京广铁路，公路107国道、106国道纵穿郴州南北，为南来北往的人流、物流提供了畅通的渠道。北上长沙，南下广州，可以朝发午至。进入21世纪，京珠高速公路的贯通，更使郴州便捷的交通“如虎添翼”，南北交通，更为便利。
省道1806线、1803线和郴资桂、桂嘉高等级公路贯通东西，东连江西、西接广西，从而构成了“三纵三横”的立体交通网络。到2001年底，通车总里程达到16152公里，通村公路率99.19%，居全省第一位。其中，全市高等级公路累计达232公里，11个县（市、区）中已有6个通了高等级公路，居全省领先地位。
丰富的矿产资源
郴州资源丰富，素有“中国有色金属之乡”、“南方重点林区”、“湖南能源基地”之称。全市已探明各种金属矿物7类70多种，有色金属储量占湖南全省总储量的三分之二。其中钨、铋、钼储量居全国第一，锡、锌储量居全国第三位、第四位。柿竹园多金属矿被誉为世界“有色金属博物馆”。此外，区内石墨储量占全国储量的一半以上，煤炭储量(8.12亿吨)，占全省储量的四分之一。全市水能资源丰富，水能理论蕴藏量151万千瓦，可开发量138.5万千瓦，已开发105万千瓦。全市森林覆盖率达59.1％，是华南地区天然的绿色宝库。宜章县莽山10万亩原始次森林是中国南北动植物的汇集地，被誉为“第二西双版纳”，现为国家级森林公园。郴州旅游资源尤为丰富，集奇、险、秀、美、幽于一体，汇山、水、洞、穴、热于一市，有“天下第十八福地”苏仙岭、“世界洞穴奇观”万华岩、蓄水82亿立方米的“南国洞庭”东江湖、“中国生态旅游第一漂”东江漂流等。 | 
